19 de mayo, 2022
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La trayectoria artística de Margot Neuhaus comenzó en Chicago, durante sus estudios de trabajo social psiquiátrico y su trabajo como psicoterapeuta. A los pocos años, vivía en Washington D. C. con su esposo y sus dos hijos, profundamente dedicada a la creación artística. Durante las décadas siguientes, creó obras en diversos medios y participó en exposiciones tanto en Estados Unidos como a nivel internacional. En 2021, ella y su esposo residen en Ann Arbor, Michigan, más cerca de sus hijos adultos. Para ambos, mudarse de un lugar a otro es simplemente parte de la vida. Su esposo creció en una familia judía alemana en Brasil. Ella nació en México, de padres judíos polacos de Cracovia y Lviv, respectivamente. Su madre y su padre escaparon de los horrores de la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de sus familias no lo lograron. Como millones de otros judíos, perecieron en campos de concentración. La obra de Margot Neuhaus es inseparable de estos aspectos de su biografía y de las influencias de los diversos lugares que ha considerado "hogar" a lo largo de su vida. Su infancia en la Ciudad de México la expuso a una lengua y una cultura que sentía como propias. Su mundo cambió cuando su familia se mudó al sureste de Estados Unidos, y luego de nuevo cuando se mudó a Chicago, antes de establecerse en Washington D. C. Todos estos lugares, así como aquellos en Europa vinculados a su historia familiar, la han hecho particularmente sensible a las cuestiones de identidad: las cualidades que hacen que las personas se sientan diferentes entre sí, así como aquellas a través de las cuales reconocen su parentesco. Estas preocupaciones se entrelazan en su obra, tanto temáticamente como en su lenguaje visual. Una de sus exploraciones más agudas de estas ideas es la serie In Memoriam, creada entre 2005 y 2011. Utilizando el lenguaje de la abstracción gestual, aborda realidades indescriptibles: la destrucción desenfrenada de vidas y el necesario acto de la memoria, por muy doloroso que sea. Aunque estas ideas inspiran muchas de sus obras, a menudo se ha mostrado reticente a abordarlas explícitamente, al igual que sus padres se resistían a hablar de su trauma como supervivientes. Con In Memoriam, rompe ese silencio al darse cuenta de que ha estado intentando plasmar visualmente los sentimientos inconfesables de sus padres, que luego reconoce como propios: angustia, miedo, rabia, pero también reconciliación y esperanza. Estrechamente relacionado con esta serie se encuentra el ciclo de pinturas titulado "Outcry", realizado entre 2016 y 2020. Estas son algunas de sus obras bidimensionales más grandes y ambiciosas. Pintadas sobre lienzos sin imprimación ni tensado, evocan gigantescos pergaminos o tapices. En lugar de contar historias, la artista utiliza poderosas formas abstractas para dar voz a emociones que desafían el lenguaje. Al igual que In Memoriam, "Outcry" trata sobre su consternación ante la capacidad humana para la crueldad. Sin embargo, como ella señala, estas obras expresan un dolor existencial que va más allá de la historia personal y se relaciona con el sufrimiento de los miembros más vulnerables de nuestra comunidad, incluyendo minorías y refugiados. En contraste con los tonos sombríos y las pinceladas dinámicas que definen estas obras crudas y gestuales, la serie Light Motives, fechada entre 2008 y 2013, aborda el sentimiento de esperanza que puede sostener a una persona incluso cuando está presente como un mero destello de luz. Creadas después de In Memoriam, estas obras minimalistas y de gran refinamiento sobre papel insinúan la iluminación, tanto literal como metafóricamente. Su sutileza exige que nos detengamos para poder apreciar los cambios apenas perceptibles en los tonos, o cómo los cálidos acentos amarillos y naranjas les confieren una sensación de vitalidad. Los Motivos de Luz encuentran una hermosa contraparte en otro ciclo de obras, titulado "Silencio" y fechado en 2020. Aunque Margot S. Neuhaus no explica sus significados, los sutiles cambios entre las pinceladas en tonos crema pálido y ocre contra la "nada" blanca los expresan con más elocuencia que las palabras. Como señalaría en cierta ocasión la escritora polaca Wisława Szymborska, en el mismo instante en que se pronuncia la palabra "silencio", se la destruye. Esto es también lo que Margot Neuhaus parece sugerir con estas obras, invitándonos a una experiencia contemplativa, en lugar de intentar transmitir un mensaje.
Las esculturas de Margot Neuhaus presentan un enfoque igualmente experimental. Sus instalaciones más grandes son "Forest" y "Life Cycles", datadas entre 1991 y 1982, respectivamente. Su material principal en ambos grupos es la madera, tan cruda como sus lienzos sin imprimación. "Forest" está construido con troncos de árboles cortados en secciones de diferentes anchos y apilados uno sobre otro. Estas formas totémicas parecen a la vez artísticas y orgánicas, como si la artista simplemente respondiera a los impulsos de la naturaleza. Este grupo escultórico se exhibió en el Museo de Arte de las Américas en 1991. Este intercambio dinámico entre las formas surgidas de los procesos naturales y las creadas por la acción humana se percibe aún más con fuerza en "Life Cycles", que se exhibió por primera vez en la muestra de esculturas ambientales Earth Five en Glen Echo, Maryland, en 1982. Esta instalación también se utilizó para una performance in situ que incorporaba poesía y danza. Paralelamente a la pintura y la escultura, Margot Neuhaus siempre ha cultivado el interés por la fotografía. Algunas de sus fotografías ofrecen vistazos a lugares lejanos como Indonesia o Kirguistán. Muchas otras tratan sobre las maravillas de la naturaleza que se pueden descubrir en el entorno inmediato; en su caso, los bosques cercanos a su estudio en Virginia. Estas vistas tranquilas, a menudo nebulosas, de la naturaleza son solo una parte de su obra fotográfica. Su capacidad para centrarse en facetas del mundo visible que uno podría fácilmente pasar por alto se acentúa aún más en sus primeros planos de flores, tanto las que están en su máximo esplendor como las que se marchitan ante nuestros ojos. Y al igual que en sus pinturas y obras sobre papel, estas imágenes afirman que menos es siempre más. Nos invitan a tomarnos el tiempo para observar y reflexionar, y así, quizás, incluso a sentir la alegría de la propia artista al descubrir estos motivos. Margot Neuhaus habla de su proceso de trabajo como una forma de jugar con materiales, texturas y patrones. Intenta observar y responder al propio medio: el lenguaje de la veta de la madera, la superficie del papel, la fluidez de la pintura. Como ha señalado a menudo, se siente más afortunada cuando la comunicación con el material la trasciende y se convierte en parte de un orden mayor. En momentos como ese, como también añade, algo en su interior cambia, al igual que la obra misma: «La puerta se ha abierto un poco y ha entrado un poco más de luz».
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